Armir l'ultima marcia. I ricordi del reduce Mario Rigoni Stern ne "Il Sergente nella neve"

Il 22 Giugno 1941, Hitler invade L'Unione Sovietica con un imponente schieramento di uomini e mezzi corazzati  (3 milioni di soldati e 3500 carri armati) dando inizio all'operazione Barbarossa.

In breve, grazie alla superiorità militare e strategica, la Wermacht tedesca dilaga nel territorio sovietico,  conquistando la città di Kiev (nell'attuale Ucraina), assediando Leningrado e giungendo fino alle porte di Mosca.

Mussolini, che vuole sedere al tavolo dei vincitori insieme alla Germania insiste per inviare un contingente di sessantottomila uomini, lo Csir, per supportare il fronte tedesco. Ma sin dall'inizio emergono le difficoltà di rapporto con l'alleato tedesco, animato da forte razzismo e che nella tragica ritirata nel territorio sovietico abbandonerà a se stesso l'esercito italiano.

Quella che doveva essere nelle previsioni una guerra lampo si trasforma in una guerra di logoramento, a causa dell'insospettata resistenza russa e del sopraggiungere del rigidissimo inverno russo. Le forze dell'asse sono respinte  dalla capitale sovietica, ma Hitler non si scoraggia e durante l'estate del 1942 dà inizio all'operazione Blu.




Piano d'azione per l'operazione Blu

L'operazione Blu prevede la divisione dell'esercito in due gruppi: il primo attaccherà Stalingrado, simbolo del comunismo e importante centro industriale, il secondo dovrà impadronirsi dei pozzi petroliferi del Caucaso, vitali per i rifornimenti dell'esercito tedesco e di quello sovietico.

Inoltre su richiesta del comando tedesco Mussolini manda altre truppe di rinforzo, tra cui tre divisioni alpine (Julia, Tridentina e Cuneense) , che unite a quello dello Csir formano l'ottava armata nota anche come Armir (armata italiana in Russia), composta da duecentoventimila uomini. Essa doveva  aiutare sia i reparti alpini tedeschi nel Caucaso che quelli a Stalingrado.

Ma anche questa volta il piano di Hitler è destinato a fallire. Hitler decide, nonostante tutto, di continuare l'attacco a Stalingrado.  Questa decisione porterà a uno dei più grandi errori strategici della storia, dalle conseguenze inimmaginabili. Accerchiata dai Sovietici per oltre 3 mesi, la sesta armata di Von Paulus , duramente provata dalla fame e dal freddo,    nel febbraio del 1943 sara' costretta alla resa.




Sidecar tedeschi in marcia durante l'operazione Blu



Truppe della 14 divisione tedesca puntano su Stalingrado

Ma facciamo un passo indietro.Nell'inverno del 1942, mentre a Stalingrado i tedeschi cercano di annientare le esigue forze russe rimaste, le truppe italiane e ungheresi coprono il fronte a nord di Stalingrado mentre le truppe rumene quello sud.



Posizioni delle divisioni italiane lunga la linea del Don



Sentinella italiana lungo la linea del Don





Soldati Italiani lungo il Don



I reparti alpini dell'Armir non erano dotati di equipaggiamenti adatti alla guerra in Russa (combattimento in pianura) e alle rigide condizioni ambientali: gli scarponi chiodati provocavano il congelamento dei piedi, i fucili, le mitragliatrici e le granate si inceppavano per il freddo. Anche gli aerei e i camion a causa della penuria di anti-gelo risultavano inutili.



Peraltro solo l'Armir, tra gli alleati tedeschi, disponeva di circa sessanta carri armati che erano sotto il controllo della sesta armata tedesca.



Carro armato italiano L6/40 in Russia



Nel dicembre 1942 il comando sovietico prepara una enorme offensiva invernale (operazione Piccolo Saturno),  con la quale intende sfondare in più punti il fronte nemico sulla linea del Don, presidiata in larga parte dall'ARMIR ,  e circondare la sesta armata di Von Paulus a Stalingrado.



T-34 Russi avanzano in Ucraina



Il 15 gennaio del 1943 i Russi fanno partire un’altra grande offensiva invernale e sfondano il fronte sul Don nelle zone presidiate dagli Ungheresi a Nord e dai Tedeschi e Rumeni a sud, senza spezzare il fronte tenuto dalle divisioni alpine italiane, e chiudendole in una tenaglia. Il 16 gennaio ha inizio la tragica ritirata del corpo alpino italiano ormai  completamente accerchiato : mal equipaggiati ed a corto di rifornimenti,  i nostri alpini percorrono a piedi circa 200 chilometri in quindici giorni a 40° gradi sottozero ,  nelle tormente di neve ed incalzati dalle divisioni sovietiche.




Reparti dell'Armir, ungheresi, tedeschi e rumeni in rotta





Soldati caduti coperti dal ghiaccio

Ogni giorno  essi devono conquistarsi ogni chilometro per la salvezza, affrontando aspri combattimenti in condizioni di assoluta inferiorità numerica e di equipaggiamenti  ma dando prova di grande eroismo.  In particolare è la divisione alpina Tridentina, che era stata risparmiata dai combattimenti più duri e aveva mantenuto quasi per intero la propria dotazione in uomini , armi e materiali ed il proprio spirito combattivo, a guidare la ritirata di quarantamila sbandati di ogni nazionalità, senza più ordini, non tutti armati ed in parte congelati..



Soldati della Tridentina che portano la "pesante" (Breda 37)

Tuttavia le perdite umane sono enormi: sia a causa dei continui attacchi da parte dei carri armati e delle incursioni dei caccia sovietici alla lunga fila di soldati in rotta (ungheresi, tedeschi, italiani e rumeni), sia a causa delle proibitive condizioni climatiche  che provocano la morte per assideramento e congelamento di migliaia di uomini. I corpi dei soldati morti  russi, italiani, tedeschi, ungheresi e rumeni  sono rapidamente ricoperti dalla neve portata dal gelido vento della steppa, senza più alcuna distinzione. 

 E’ l’inferno bianco descritto in maniera magistrale da Mario Rigoni Stern, all’epoca  alpino della Tridentina poco più  che ventenne,  ne “Il sergente della neve”. Sono pagine di altissima umanità nella disumanità . L’istinto di sopravvivenza è più forte di ogni cosa. Scrive Rigoni Stern: “ Attraverso la steppa si snodava la colonna che poi spariva dietro una collina, lontano. Era una striscia come una S nera sulla neve bianca. Mi sembrava impossibile che ci  fossero tanti uomini in Russia, una colonna così lunga… Si camminava squadra per squadra,  plotone per plotone. La fame, il freddo, la stanchezza , il peso delle armi erano niente e tutto. L‘importante era solo camminare”. Infatti fermarsi significava morire di freddo o rischiare di essere catturati dai russi e tuttavia molti commilitoni si abbandonavano esausti nella neve per non alzarsi mai più.  Anche Rigoni  ha un  momento di sfinimento e così racconta: “ mi butto sulla neve e sembra che non ci sia neanche la neve. Chiudo gli occhi sul niente. Forse sarà così la morte , o forse dormo”.  Ma saranno i suoi commilitoni a salvarlo, incitandolo ad alzarsi ed a proseguire nel cammino. Si tratta di indimenticabili pagine di solidarietà e  fraternità tra gli uomini.





Non si può poi dimenticare  la carità  delle donne ucraine , che accolgono nelle loro isbe i soldati italiani stremati alla fine di ogni giornata (trascorrere la notte fuori nella bufera di neve equivaleva a morire) , dividendo con loro il proprio modesto pasto, una scodella di minestra. Donne duramente provate dalla guerra, che sono rimaste sole con i bambini ed i vecchi perché gli uomini sono stati uccisi dai tedeschi o sono stati portati via dai sovietici.

 Un giorno Rigoni, affamato,  bussa alla porta di un’isba  ed entra: dentro ci sono delle  donne con bambini e dei soldati russi armati, seduti attorno ad una tavola ed intenti a mangiare. Così racconta: “Io ho in mano il fucile. Li guardo impietrito. Essi mi guardano con il cucchiaio sospeso a mezz’aria”. Una donna gli  porge un piatto di minestra  e tutti mangiano in pace. Poi “i soldati russi mi guardano uscire senza che si siano mossi….. Dopo la prima sorpresa tutti i miei gesti furono naturali, non sentivo nessun timore, né alcun desiderio di difendermi o di offendere. Una volta tanto le circostanze avevano portato degli uomini a saper restare uomini. Chissà dove saranno ora quei soldati , quelle donne , quei bambini. Io spero che la guerra li abbia risparmiati tutti.  Finché  saremo vivi ci ricorderemo, tutti quanti eravamo, come ci siamo comportati. I bambini specialmente.” Per una volta l’umanità ha prevalso sulla barbarie della guerra.

In ben  11 scontri maggiori ed altri minori la Tridentina supera gli sbarramenti sovietici, rompendo i tentativi di accerchiamento. Ciò  sino all’ultima battaglia di Nicolajewka, il 26 gennaio del 1943, descritta da  Rigoni Stern: i soldati superstiti della  Tridentina (4000 uomini), con l’appoggio di un residuo gruppo corazzato tedesco (5 carri armati), si trova a dover fronteggiare alcuni reparti sovietici  (6000 uomini con carri armati , armi anticarro e mitragliatrici) trincerati tra le case del paese e il terrapieno di una ferrovia  per  bloccare la loro fuga dalla grande sacca del Don. I combattimenti si protraggono per tutta la giornata ma, nonostante i numerosi assalti e gli atti di valore di ufficiali, sottufficiali e soldati sino al sacrificio della loro vita, non si riesce a rompere  l’accerchiamento russo. La situazione si fa sempre più tragica perché il sole comincia a scendere sull’orizzonte ed una permanenza all’addiaccio nelle ore notturne, con temperature  tra 30 e 35 gradi sotto zero, avrebbe significato per tutti l’assideramento e la morte.   A questo punto il generale Reverberi, comandante della Tridentina, salito su un cingolato tedesco, guida i suoi alpini all’assalto al grido di “Tridentina avanti”. Le sue parole per i pochi  alpini ancora in grado di combattere e per l’enorme massa di sbandati è l’ultima speranza a cui aggrapparsi :un fiume umano si riversa contro le truppe sovietiche travolgendole letteralmente. I Russi ripiegano lasciando sul terreno i loro morti, armi e materiali.





Il generale Reverberi (a destra), il colonnello Signorini (al centro).

Scrive Rigoni Stern:” Questo è stato il 26 gennaio 1943. I miei più cari amici mi hanno lasciato quel giorno.” Sono tutti i compagni con i quali in quella tragica ritirata egli  aveva condiviso giorno per giorno la speranza di tornare a casa. Molti sono rimasti là sulla neve, stroncati nel fiore degli anni da una guerra insensata che non avevano certamente  voluto ma che erano andati a combattere per dovere.

Nicolajewka è stata la vittoria della disperazione, la battaglia vinta per sopravvivere, per riuscire a tornare a casa. Le perdite italiane furono altissime ma la battaglia fu un successo perché le truppe dell’asse riuscirono ad uscire dalla sacca di accerchiamento russa. Esse  percorreranno ancora 700 chilometri a piedi prima di raggiungere le retrovie tedesche e potersi finalmente dichiarare in salvo.

Quel giorno a Nicolajewka c’era anche il Beato  Don Carlo Gnocchi in qualita' di cappellano militare della Tridentina che, reduce dalla guerra di Albania, era partito volontario per la Russia per stare vicino ai suoi  alpini ( come diceva) e che fu  per loro fonte inesauribile di conforto e di amore.

Il ricordo di Don Gnocchi  nel racconto di un alpino: «Conquistata Nikolaevka, don Carlo chiede al colonnello Adami quattro uomini per ritornare sul campo di battaglia a benedire i morti. Io sono uno dei quattro". Partono per un viaggio all’indietro. «È quasi buio. “Ragazzi”, ci dice don Gnocchi, “sono obbligato a chiedervi tanto coraggio. Dovete mettere in fila, allineati al meglio, i corpi dei morti così che io possa benedirli. Poi, scucite le piastrine di riconoscimento e mettetele nel tascapane”. È distrutto, fisicamente e moralmente. A 40 gradi sottozero, immersi nella neve, tiriamo per i piedi, per le braccia, per le gambe, per i baveri ghiacciati, quello che troviamo di uomini. Don Carlo si trascina da un corpo all’altro in ginocchio, cercando di fare il segno della croce. A un certo punto si volta verso di noi: “Ho finito l’olio santo; userò la neve”. Parla sottovoce, scuotendo la testa: “Dio mio, perché? Perché? Dimmi perché, Dio mio. Io non capisco”. Poi si accorge che mettiamo in fila solo gli alpini. Dolcemente, ci dice: “Ragazzi, per favore, non ci sono solo gli alpini, ma tutti, tutti. Italiani, russi, tedeschi. Tutti, perché qui ci sono solo creature di Dio”.

 Durante la drammatica ritirata Don Gnocchi raccolse le ultime volontà di tanti alpini morenti, che gli affidavano fotografie ed indirizzi dei loro cari . Ad un certo punto cadde anch’egli stremato sulla neve ma fu raccolto su una slitta e salvato. Tornato miracolosamente dalla Russia, egli cercò le madri, le mogli ed i figli degli alpini morti tra le sue braccia: aveva fatto molte promesse e le mantenne tutte. E’ proprio dalla tragica esperienza di Russia che Don Gnocchi maturò quella grande opera di carità che fu la Fondazione Pro Juventute a favore non solo  degli orfani di guerra  ma anche dei bambini mutilati vittime della guerra.

Il 16 gennaio 1943, giorno di inizio della ritirata, il Corpo d'Armata Alpino contava 61.155 uomini. Dopo la battaglia di Nikolajewka si contarono 13.420 uomini usciti dalla sacca, più altri 7.500 feriti o congelati. Circa 40.000 uomini rimasero indietro, morti nella neve, dispersi o catturati. Migliaia di soldati furono fatti  prigionieri durante la ritirata, costretti alle terribili marce del davai e radunati dai sovietici in vari campi dove morirono di  fame e malattia. Uno dei più tristemente noti fu quello di Rada, nei pressi della città di Tambov.
Le cifre sono piu' eloquenti delle parole:  dei 229 mila soldati dell'ARMIR circa 74 mila non torneranno mai più dalle fredde steppe russe. Di loro rimarrà l'imperitura memoria dell'epico scontro di Nikolajewka.



Per non dimenticare coloro che hanno sofferto e sono per morti in terra di Russia.


 



 

Land of Mine - Sotto la sabbia

Trama
Nei giorni successivi la resa della Germania nel maggio 1945, un gruppo di giovani prigionieri di guerra tedeschi vengono inviati dalle autorità danesi lungo i confini della Danimarca con l'ordine di rimuovere più di due milioni di mine che i tedeschi avevano sotterrato nella sabbia lungo la costa. Con le loro mani nude i ragazzi sono costretti a svolgere questo pericoloso compito sotto la guida del sergente danese Carl Leopold Rasmussen.

Recensione:
Il film è realizzato benissimo ed è in grado di rendere il clima di costante tensione e le paure e il dolore patito da quei poveri ragazzi costretti a espiare le colpe del popolo tedesco.
Un film che bisogna assolutamente vedere almeno una volta nella vita.

Siti dove trovarlo:

Voto:
5/5

Diplomacy una notte per salvare Parigi

Trama
È la notte fra il 24 e il 25 agosto 1944. Gli Alleati stanno per liberare Parigi, ma il Fuhrer ha deciso che distruggerà la città per punire "l'arroganza dei francesi che credono che sia già finita". Le mine sono piazzate sotto Notre Dame, la torre Eiffel, il Louvre, l'Opera, l'Arco di Trionfo. Manca solo l'ordine definitivo affinché ponti, monumenti, stazioni saltino per aria, portando con sé circa 3 milioni di civili residenti nella Ville Lumière. Quell'ordine verrà dato all'alba dal generale Dietrich von Choltitz, capo del quartier generale tedesco a Parigi. Ma entra in scena Raoul Nordling, console svedese "nato e cresciuto a Parigi", che si intrufola nello studio di von Choltitz per cercare di dissuaderlo dal confermare quell'ordine fatale.
Tutti sappiamo com'è finita, perché Parigi continua a brillare con tutti i suoi gioielli. L'abilità della pièce teatrale Diplomatie di Cyril Gely, su cui è basato l'adattamento cinematografico ad opera dello stesso Gely e del regista Volker Schlondorff, è quella di ricreare la tensione di quelle ultime ore e tenerci in sospeso su quali saranno gli argomenti utili per convincere von Choltitz a cancellare la distruzione della capitale francese.

Schlondorff esamina un'altra pagina della Storia affrontando di petto il tema delle responsabilità - collettive e individuali, appunto - del nazismo, e lo fa tenendosi alla larga dagli stereotipi e dai luoghi comuni. Con una messinscena classica che concentra l'azione - puramente verbale - all'interno di una stanza, attraverso una grande attenzione ai dettagli - il bidet che transita durante la smobilitazione del quartier generale tedesco, la lampada di fortuna alla cui luce il generale deve leggere gli ordini di Himmler, il ticchettio dell'orologio che sottolinea l'urgenza della decisione - il regista racconta la storia di due uomini che hanno fatto la Storia rimanendo connessi alla loro umanità più profonda.

Recensione
Diplomacy racconta una storia sconosciuta ma importante: se quella notte del 24 agosto 1944 le cose non fossero andate così oggi Parigi non esisterebbe più, sarebbe stata inghiottita da una guerra in cui la vita umana non contava niente. In un periodo in cui entrambe le parti, l'asse e gli alleati, erano pronte a radere al suolo intere città, basta pensare a Dresda e a Varsavia, due uomini hanno fatto la scelta giusta salvando una delle città più belle d'Europa.
Il film ricostruiscemolte bene la Parigi dilaniata dopo quattri anni di guerra, la ferma decisione dei tedeschi di combattere strada per strada, palazzo per palazzo ma soprattutto l'odio della popolazione francese nei confronti di un nemico che li aveva oppressi per quattro lunghi anni. La fotografia è buona e il film è abbastanza scorrevole. Inoltre l'abilità degli attori ha permesso di rendere al meglio quei momenti drammatici, anche grazie al fatto che ci siano un francese e un tedesco ha certamente contribuito a ritrarre i due protagonisti, von Choltitz e il console svedese innamorato della Francia, come esseri umani a tutto tondo, ognuno dotato di ragioni condivisibili per agire in un modo piuttosto che in un altro, in particolare nel momento in cui Coltiz deve prendere la decisione piu difficile della sua vita.
"Lei cosa farebbe al mio posto?", chiede il generale al diplomatico, ma è come se lo chiedesse a noi, perché è impossibile chiamarsi fuori dal dilemma che riguarda il suo personaggio. In ballo ci sono i legami famigliari, il futuro di una città e di due nazioni, la paura, l'onore. E soprattutto "il limite oltre il quale l'obbedienza smette di essere un dovere", davanti ad un ordine criminale voluto da un regime vendicativo e brutale.
Non aggiungo altro perché non voglio anticiparvi troppo il film.

Siti dove trovarlo:
 https://youtu.be/MFlMgPiers8

Voto:
Del sito:
5/5

Del sondaggio:

Generation war

Generation War (in tedesco Unsere Mütter, unsere Väter, letteralmente Le nostre madri, i nostri padri) è una miniserie TV tedesca in tre parti prodotta dalla ZDF e andata in onda per la prima volta in Germania e Austria nel marzo2013, mentre in Italia è stata suddivisa in due parti, andate in onda per la prima volta venerdì 7 e sabato 8 febbraio 2014.

Trama
La vicenda prende il via nel 1941, durante laseconda guerra mondiale, quando cinque amici tedeschi, di età compresa tra i 18 e i 21 anni, si trovano ad una piccola festa per festeggiare la partenza dei fratelli Winter, rispettivamente ufficiale e soldato dell'esercito tedesco, e di Charlotte,crocerossina, per il nuovo fronte orientale, alla vigilia dell'inizio dell'operazione Barbarossa. I tre sono in compagnia di Viktor e Greta: il primo, figlio di un apprezzato sarto, non può partecipare alla guerra in quanto ebreo, mentre la seconda, che ha una relazione con lui a dispetto delle leggi di Norimberga, ha ambizioni di diventare cantante.

I cinque sono convinti che la guerra durerà pochissimo e che l'Armata Rossa sarà presto sconfitta, giurando di ritrovarsi il Natale dello stesso anno nello stesso posto, ma gli eventi che seguiranno frustreranno le loro speranze, sconvolgendo le loro vite.

Recensione
Il film ci da uno sguardo unico sulla Seconda Guerra Mondiale dal punto di vista di cinque amici, le cui vite verranno travolte inesorabilmente. La particolarità del film è che non si sofferma solo su un aspetto la situazione al fronte, l'olocausto, la resistenza, la vita dei civili in Germania ma li mostra tutti: il fronte orientale con gli occhi di Wilhelm Winter (Volker Bruch) , del fratello minore Friedhelm Winter (Tom Schilling) e dell'infermiera Charlotte (Miriam Stein), la vita civile con gli occhi di Greta Müller (Katharina Schüttler), la deportazione degli ebrei e la resistenza con gli occhi di Viktor Goldstein (Ludwig Trepte).Si tratta di tutti punti di vista che raramente si vedono normalmente nei film sulla Seconda Guerra Mondiale, ma che mostrano una realtà importante e molto diversa da quella scritta sui libri di storia. Lo consiglio vivamente a coloro a cui interessa avere uno sguardo diverso su una delle pagine più terribili della storia umana.
 

Siti dove trovarlo:

•La prima parte in italiano la trovate sul sito rai:

http://www.rai.tv/dl/RaiTV/programmi/media/ContentItem-69abf7e6-5e6a-4afc-b7ab 6a9ee9e703a6.html

•La seconda parte in italiano la trovate sul sito della rai:
http://www.rai.tv/dl/RaiTV/programmi/media/ContentItem-6c83829b-97f7-449e-885f-73f30b42b4d5.html 

Voto:
Questo è il voto secondo me:
4/5

Questo è il voto ottenuto dal sondaggio:

Il sonderkommando elbe

Tutti conosciamo i kamikaze giapponesi , che con i loro attacchi provocarono morte e distruzione,(circa 4500 attacchi che provocarono più di 5000 morti).



Caccia zero giapponese 


Ma meno conosciute sono le missioni suicide della Luftwaffe.

All'inizio del 1945 la situazione è terribile: ormai il terzo Reich sta crollando, i russi avanzano da est e gli americani e gli inglesi da ovest, le città tedesche vengono pesantemente bombardate senza sosta. A questo punto un comandante della Luftwaffe chiamato Hans Joachim Herman propone una sconvolgente idea: usare i numerosi bf109 non per abbattere i bombardieri nemici ma per speronarli in modo tale da convincere gli Alleati a cancellare almeno temporaneamente i bombardamenti contro le città tedesche, in modo tale da permettere al Reich di produrre abbastanza messeschmett me262 per riprendere il controllo dei cieli. 



Vignetta rappresentante un bf109 che sperona un bombardiere




Bombardiere danneggiato da un bf109




Hans Joachim Herman

Ma è solo dopo che la città di Dresda venne rasa al suolo che l'alto comando tedesco accetta la sua proposta. La nuova unità aerea prende il nome si "sonderkommando elbe". Data la mancanza di piloti si accettano volontari i quali sono consapevoli che hanno solo il 10% di possibilità di sopravvivere. I piloti mal addestrati a causa della mancanza di carburante salgono su bf109 senza più la corazzatura e armati di una sola  mitragliatrice con sessanta proiettili.



Messeschmett bf109


Ma c'è una differenza fondamentale tra il "sonderkommando elbe" e i kamikaze giapponesi: gli zero erano equipaggiati con esplosivo e benzina extra, quindi quando l'aereo colpiva l'obiettivo esplodeva uccidendo il pilota, mentre quando il bf109 colpiva un bombardiere non esplodeva ma andava in pezzi, quindi il pilota aveva la possibilità di paracadutarsi e sopravvivere alla missione. La prima e unic missione dell'unità avvenne il 7 aprile 1945, 180 bf109 decollarono per intercettare uno squadrone di 1300 bombardieri,scortato da 800 caccia. Lo squadrone fu attaccato più volte e riportò varie perdite. 28 bombardieri andarono distrutti, ma i tedeschi ne avevano subite molte di piu, ben 60 o 70 piloti e circa 133 aerei. Perciò il 17 aprile 1945 il "sonderkommando elbe" fu ufficialmente sciolto.



Bf109 del sonderkommando elbe abbattuto

L'offensiva delle Ardenne ( situazione generale )

L'offensiva delle Ardenne ( situazione generale )


L'offensiva delle Ardenne è stata l'ultima grande offensiva tedesca della seconda guerra mondiale. Il nome tedesco dell'operazione era " operazione Herbstnebel" (nebbia autunnale), il nome originale  " Watch am Rhein" (guardia sul Reno) venne sostituito per motivi di sicurezza. Ma passa alla storia come "La battaglia dei giganti" o come "Battle of Bulge".








Nel dicembre del 1944 gli Alleati si preparavano ad assestare un colpo definitivo al terzo Reich, che nonostante tutto continuava a resistere: sul fronte orientale i Sovietici avanzavano rapidamente annientando tutte le divisioni tedesche che gli si opponevano, mentre sul fronte occidentale gli alleati cercavano di aprirsi un varco nella linea Sigfrido. Ma Hitler era ancora sicuro che il terzo Reich avrebbe vinto la guerra. Perciò ordina di preparare una grande offensiva per respingere gli Alleati e conquistare Anversa. Nei suoi piani ciò gli avrebbe permesso di respingere gli alleati e di distruggerli, dopo si sarebbe occupato dei Russi. Ma per far sì che il suo piano funzionasse bisognava attaccare in un luogo poco sorvegliato dagli Alleati: le Ardenne. In quelle fredde fe desolate foreste erano dislocate poche unità composte prevalentemente da soldati appena arruolati. Questa decisione provocherà un enorme bagno di sangue, che non porterà alcun vantaggio ai tedeschi.

La battaglia d'Inghilterra (situazione generale)

La battaglia d'Inghilterra (situazione generale)

Dopo la sconfitta della Francia nel giugno del 1940, Hitler concentra la sua attenzione verso l'Inghilterra. Hitler prima decide di chiedere la resa, ma davanti al rifiuto degli inglesi, decise che l'unica soluzione era invaderla.

Perciò lo stato maggiore crea un piano per invadere la Gran Bretagna, il suo nome è "operazione leone marino". Secondo il piano varie divisioni stanziate nei porti francesi sarebbero sbarcate sulla costa inglese mentre gli alianti (progettati su misura per trasportare carri armati) e i patacadutisti sarebbero atterrati nelle zone interne. Ma per attuarlo c'era bisogno del controllo della manica e dei cieli sopra la Gran Bretagna. Quest'ultimo compito spetta alla Luftwaffe di Goering. Questi ordina la creazione di varie divisioni aeree dette "Luftflotten".




Herman Goering




Mappa delle rotte aerei e degli obiettivi 


Le quali erano composti da bombardieri (he 111 e ju88), caccia (i bf109 e i bf110) e caccia-bombardieri (il ju87 "stuka"). Si trattava di aerei modrni ed efficienti, il meglio dell'industria tedesca.



Ju87 "stuka"




Bombardieri tedeschi He111


Goering schiera più di 2000 aerei contro i soli 700 della RAF.

Anche l'Italia schiera circa 180 aerei,  guidati dai migliori piloti italiani, ma dato che si tratta di aerei antiquati gli italiani subiscono molte perdite. Successivamente Hitler criticherà la decisione di Mussolini di inviare in Inghilterra i suoi piloti migliori piuttosto che in Africa.

L'obbiettivo è distruggere le infrastrutture militari, campi di volo, le postazioni dei radar e le difese costiere, ma anche le infrastrutture civili come vie di comunicazione, le industrie, i magazzini, i porti e gli aeroporti.
Ma il piano aveva numerose falle: i tedeschi non sapevano il numero reale di caccia della Raf, non sapevano dove erano collocate le stazioni radar, le squadriglie erano inviate senza avere adeguate informazioni sul numero di nemici.

Tutto ciò porterà alla sconfitta dei tedeschi sui cieli d'Inghilterra e alla cancellazione dell'operazione leone marino.

L'offensiva delle Ardenne

L'offensiva delle Ardenne 

Il segnale di Attacco giunse alle 05:30 del 16 dicembre 1944,  l'esercito tedesco irruppe nelle Ardenne travolgendo le inesperte unità Alleate, che prese alla sprovvista lottarono disperatamente per fermare i tedeschi. A questo si aggiunse che molti sabotatori tedeschi travestiti da Americani tagliarono le linee di comunicazione isolando così i vari gruppi di reparti.



Waffen SS in azione



Divisioni tedesche in marcia

Gli Alleati inizialmente presi di sorpresa sbandarono e iniziarono a ripiegare dietro la pressione esercitata dai tedeschi. Ma alcune unità Alleate nonostante l'inferiorità numerica e la mancanza di ordini riuscirono a resistere.

Infatti i tedeschi, a causa delle enormi perdite subite dalle varie divisioni avevano dovuto rimpiazzarle con truppe giovani e spesso non adeguatamente addestrate. Perciò quando queste incontravano le unità Alleate veterane non riuscivano ad avanzare.  

Mentre il fronte si avvicina sempre di più alla città chiave di Bastogne si verificarono una serie di massacri da parte delle SS, sia nei confronti dei soldati sia dei civili. Proprio a seguito di questo evento Eisenhower (comandante in capo delle forze alleate in Europa), inviò ai comandanti una comunicazione in cui ordinava di fucilare sul posto tutti i soldati delle SS che si arrendevano o che venivano catturate.



Colonna di prigionieri Americani

Ma la situazione cambia quando i tedeschi raggiungono Bastogne, città chiave dato che tutte le strade della regione convergono qui. Infatti il comando Alleato aveva inviato qui la 101 divisione aviotrasportata per difendere la città e avevo messi al comando McAuliffe.



Comandante McAuliffe

I tedeschi decidono di dividere in due parti l'esercito: una parte avanzerà verso Aversa mentre l'altra composta dalle unità corazzate e trentamila uomini comandati dal generale Hass Von Manteuffel attaccherà Bastogne.

Manteuffel decide di attaccare in più punti della città contemporaneamente. Ma la creazione di una difesa mobile permette agli Alleati di fermare i continui attacchi tedeschi.Questi perciò chiedono il supporto della Luftwaffe per schiacciare la resistenza alleata. Dopo il bombardamento i tedeschi lanciano un attacco approfittando che la 101 divisione aviotrasportata inizia a non disporre più né di proiettili per fucili né di munizioni per l'artiglieria, ma nonostante tutto riescono a resistere.



Hass Von Manteuffel 

Ma quando il tempo migliorò e gli aerei alleati paracadutarono grandi quantità di rifornimenti ai soldati bloccati di Bastogne la situazione si invertì. Inoltre il comando Alleato dopo lo stupore iniziale ordinò a Patton di lanciare un attacco per soccorrere le unità bloccate. Quando i comandanti  tedeschi vennero a sapere ciò decisero che bisognava prendere immediatamente la città, perciò lanciarono un disperato attacco in massa nella speranza che dove aveva fallito la strategia riusciva il numero. Ma gli americano riforniti di munizioni scaricano un tremendo fuoco di sbarramento sui tedeschi. A questo si aggiunge un altro fattore: i tedeschi non disponevano di alcun rinforzo.
Hitler era talmente sicuro del successo del suo piano che aveva ignorato un problema fondamentale: l'industria tedesca non era in grado di fornire alcun rinforzo, in termini di mezzi corazzati ed equipaggiamenti per fanteria, mentre gli alleati potevano disporre di ingenti quantità di rinforzi.

Perciò vengono annientati e sono costretti a indietreggiare.



Soldati tedeschi in ritirata

Alla fine i tedeschi, incalzati dagli americani, sono costretti a ritornare alla linea Sigfrido. Questa offensiva dette un enorme vantaggio agli Alleati dato che i tedeschi in questa battaglia  impiegarono le ultime unità disponibili. Gli effetti però si fecero sentire anche sul fronte orientale: la maggior parte delle divisioni corazzate proveniva da quel fronte e la loro mancanza permise ai sovietici di avanzare più rapidamente.